Uno de cada cinco niños, en riesgo de muerte por malnutrición en el Cuerno de África
Por: archipielagonoticias.com
Una combinación de sequía, conflicto progresivo, precios de la energía y de los alimentos cada vez más elevados, enfermedades y una alta tasa de pobreza, está llevando a los niños y sus familias al borde del desastre en el Cuerno de África, según ha informado Unicef. Es necesario emprender políticas y acciones orientadas a evitar graves consecuencias. El Gobierno de Etiopía estima que unos 75.000 niños están severamente malnutridos. Unicef pide ayuda internacional. Etiopía y Somalia son los países más afectados, pero hay áreas de Eritrea, Djibouti, Kenia y Uganda que muestran los mismos síntomas.
"Hay que actuar ya", ha dicho Per Engebak, Director Regional de Unicef para el este y el sur de África, "para salvar las vidas de los niños. Acciones comprometidas, proactivas y decisivas de los gobiernos de la región y de los aliados internacionales pueden ayudar a reducir las múltiples amenazas a la supervivencia de los niños y a sus familias en el Cuerno de África. Los signos de la crisis están ahí, y los gobiernos y los aliados internacionales deben hacer caso a estos signos y actuar rápidamente".
En Somalia, sacudida por una mezcla de conflicto permanente y períodos recurrentes de sequía e inundaciones, las tasas globales de malnutrición aguda se sitúan ahora por encima del 20%. Sin embargo, una tasa de más del 15% ya indica una situación de severa malnutrición que necesita una respuesta de emergencia. Tasas similares se registran en otras partes del cuerno de África.
En Etiopía, la sequía y los conflictos internos están dejando millones de personas afectadas por la inseguridad alimentaria y sin solución a corto plazo. El Gobierno estima que unos 75.000 niños están severamente malnutridos.
Uganda, por su parte, registra una nueva ola de malnutrición severa en la región de pastoreo del norte de Karamoja, que ha sufrido consecutivamente inundaciones, sequía y epidemias que afectaron al ganado desde el año pasado, y que tiene unas tasas de malnutrición por encima del 15%, registradas en febrero de 2008. La malnutrición será un factor añadido a la situación de los menores en un área que ya hace frente a un alto porcentaje de malaria y neumonía, y donde la mortalidad infantil está un 30% por encima de la media del país.
Frenar el desastre humanitarioEn Kenia, 1,2 millones de personas necesitan asistencia alimentaria de urgencia, muchas de las cuales son niños. Las poblaciones de pastores en el área árida y semiárida del norte están particularmente afectadas, pero la inseguridad alimentaria sigue creciendo y supone un agravamiento de la situación después del estallido de violencia posterior a las elecciones, que dejó un saldo de desplazados internos (unas 77.000 personas siguen fuera de sus hogares y sus granjas) y que interrumpió el ciclo agrícola.
Por todo el Cuerno de África, la malnutrición está poniendo en riesgo las posibilidades de supervivencia cotidianas que afrontan los niños, y que incluyen enfermedades como la neumonía, enfermedades diarreicas y otras infecciones. En los últimos años ha aumentado el riesgo de diarrea aguda y cólera en muchos de esos países, afectando a decenas de miles de niños.
Unicef recuerda que para frenar y revertir la tendencia que augura otro desastre humanitario de gran envergadura, la comunidad internacional y los donantes necesitarán el apoyo absoluto de los gobiernos de la región para estabilizar la situación y coordinar respuestas efectivas y a tiempo.
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